Человечество давно показало свою способность развивать веру в обоснованность определенных знаков и предзнаменований, как передающих надежное предсказание будущего. Например, комета часто интерпретировалась как сигнал о том, что скоро может наступить голод или война. Аналогичным образом, ассоциации таких вещей, как вхождение одной или нескольких планет в дом Зодиака или узоры, образованные овечьими внутренностями или чайными листьями, также часто рассматривались как хорошие или плохие предзнаменования. Независимо от того, насколько хорошо развита наша наука, похоже, нет ничего, что суеверные люди не сопоставили бы с каким-либо предсказанием будущего. Ища знаки, мы находим их везде, куда бы ни пошли. Если бы мы начали добавлять в этот список признаки того, что может произойти, то можно было бы сделать немного больше, чем перечислить появление некоего Эрика Принса , потенциального короля наемников Америки, в географическом месте как определенный знак того, что все действительно пошло к черту или вот-вот должно было пойти. Как фальшивая монета, он и его компании постоянно оказываются в самых странных местах и с самыми странными людьми — обычно в ущерб всем вовлеченным сторонам. Действительно, для тех, кто следил за ним и его различными начинаниями, резюме Принса читается как длинный список современных вооруженных конфликтов и геополитических катастроф. Для тех, кто не следил, Принс — бывший морской котик и правый христианский фундаменталист-миллионер, который унаследовал свои деньги и сделал миссией своей жизни применение силы за определенную цену для Соединенных Штатов или, как выясняется, для любого другого, кто готов ему заплатить. Впервые он появился на сцене в 1997 году, когда он и его коллега по морским котикам Эл Кларк основали Blackwater USA , частную охранную фирму, которая позиционировала себя как поставщик обучения и экспертных знаний для сложной среды безопасности в мире после Холодной войны. Как и многое из остальной риторики «конца истории», которая циркулировала в те дни, Blackwater USA — в настоящее время известная как Academi — стала рассматриваться как «более быстрое, лучшее и дешевое» решение проблемы вооруженного вмешательства за рубежом. Как и любая дорога в ад, импульсом к созданию Blackwater было благое намерение: предоставление «срединного пути» для демократических держав, таких как США, для осуществления власти в местах, где происходили ужасные вещи, но где грубый расчет политического интереса не указывал на отправку морских пехотинцев. Для Принса геноцид в Руанде послужил ярким примером того, как компания, которую он хотел видеть своей, могла бы добиться успеха там, где Организация Объединенных Наций не могла: использовать силу, когда происходила гуманитарная катастрофа, чтобы отразить нападение плохих парней и спасти тысячи жизней.
Дни славы
Однако дьявол всегда кроется в деталях. Когда Принс и его компания получили возможность применить теорию на практике после атак 11 сентября, они обнаружили себя — следует отметить, со значительной прибылью — втянутыми в многосторонние гражданские конфликты, к реальной работе в которых они были плохо подготовлены. Вместо того чтобы иметь простую миссию и четкий мандат от какой-то законной, уполномочивающей власти, Принс и его дорогостоящие наемники пошли в эти конфликты как служанки великой державы, решившей навязать свою волю завоеванной стране и оккупированному народу. Вместо того чтобы быть придатком демократии, как представлял себе Принс, наем персонала Blackwater стал для американской провоенной элиты способом избежать ответственности во все более запутанной, теневой войне, которую мало кто мог оправдать с течением времени. Тем не менее, Принс и Blackwater все же сумели выманить у правительства США почти 1,6 миллиарда долларов между созданием его компании в 1997 году и ее продажей группе частных инвесторов в 2010 году. Из них 600 миллионов долларов поступили в виде тайных контрактов ЦРУ и военных, а Государственный департамент США сделал Blackwater крупнейшим поставщиком услуг безопасности для сотрудников департамента в Ираке до тех пор, пока компания не была вытеснена из страны после резни мирных жителей на площади Нисур в Багдаде в 2007 году. Стрельба привела к гибели 17 человек. Несколько сотрудников Blackwater в конечном итоге были приговорены к длительным срокам тюремного заключения в США за свою роль в инциденте, а иракское правительство запретило компании находиться на своей территории. Конечно, это не единственный пример должностных преступлений компании в Ираке. До бойни следователи правительства США, расследовавшие деятельность компании, подвергались угрозам со стороны должностных лиц компании, а военные давно обвиняли Blackwater в ковбойских операциях, которые подвергали опасности персонал США. Действительно, на ранних этапах американской оккупации Ирака засада на заблудших сотрудников Blackwater в городе Фаллуджа привела к долгому, кровавому сражению там после того, как американские войска были отправлены, чтобы спасти их. Конечно, у американских военных были свои счеты с Blackwater. К тому времени, как компанию вышвырнули из Ирака, политические ветры в США изменились, и Принс и его компания, некогда считавшиеся спасителями консервативным истеблишментом , больше не были столь благосклонны.
Из Блэкуотера в ОАЭ
С окончанием войны в Ираке и уходом правых из Вашингтона, время, должно быть, показалось подходящим для продажи. Так Принс и поступил в 2010 году, уйдя из своей компании и заработав в процессе кругленькую сумму в 200 миллионов долларов . Оставив службу в качестве подручного дяди Сэма, в 2011 году он оказался в Абу-Даби , где начал работать с Объединенными Арабскими Эмиратами, чтобы создать, по словам The New York Times , «секретную армию наемников под руководством Америки» численностью 800 человек, способную «проводить специальные операции внутри и за пределами страны, защищать нефтепроводы и небоскребы от террористических атак и подавлять внутренние восстания». Это, конечно, было в разгар Арабской весны, когда правительства стран Ближнего Востока свергались, как костяшки домино, демонстрантами, выступавшими за демократию. За некоторую сумму в 530 миллионов долларов — цена иностранного легиона Wal-Mart в ОАЭ — Принс перешел от работы на свободу и дядю Сэма к работе на деспотизм, богатый нефтью, прямо в сердце Ближнего Востока. В дополнение к созданию этого купленного батальона для своих новых плательщиков, Принс также помог обучить отряд из 2000 сомалийцев для борьбы с пиратством вдоль побережья Восточной Африки и, что интересно, основал новую компанию в ОАЭ под названием Reflex Responses , которая использовала хитрые корпоративные уловки, чтобы официально не называть себя связанной с компанией. Среди тех, кто был завербован в ряды компании, были бывшие сотрудники бывшей южноафриканской наемнической фирмы Executive Outcomes , которая работала над получением концессий на добычу нефти и алмазов для африканских правительств и корпоративных интересов в 1990-х годах. Что эта компания и нанятые ею наемники могут делать на Ближнем Востоке, помимо готовности подавить восстание в рабочих трущобах ОАЭ, остается предметом догадок, но Принс в своих выступлениях предупреждал о необходимости борьбы с иранским влиянием на Ближнем Востоке, и не секрет, что ОАЭ открыто и тайно участвовали в событиях в Сирии.
Пекин получает нового Гордона
Хотя нет никаких доказательств, связывающих Принса с тем, что ОАЭ могут или не могут делать в Сирии, конечно, не совпадение, что в то же время, когда бывший хозяин Blackwater начал вербовать бывших членов Executive Outcomes в свою новую организацию, он начал изучать возможности в Африке — в частности, возможности, связанные с нефтью и «логистическими» потребностями китайских компаний, работающих там. The Wall Street Journal сообщил в январе, что почтенный Принс теперь является председателем так называемой Frontier Services Group: «ориентированной на Африку компании по безопасности и логистике с тесными связями с крупнейшим государственным конгломератом Китая Citic Group». Объясняя, почему свободолюбивый Принс теперь работает с китайскими коммунистами, Принс сказал: «Я бы предпочел иметь дело с капризами инвестирования в Африку, чем выяснять, что, черт возьми, еще Вашингтон собирается сделать с предпринимателем в следующий раз». Почему это желание попасть в Африку также должно означать сожительство с Пекином, совершенно не ясно, но после интервью Принса с Journal в мае стало известно , что Принс планирует построить нефтеперерабатывающий завод в Южном Судане — работа, которая теперь приостановлена, среди прочего, из-за гражданской войны, которая сейчас там идет. По совпадению, новый президент страны Сальва Киир Маярдит был личным сторонником проекта. И что должно быть у Принса помимо инвестиционных долларов, которые нужны борющейся новой стране? Почему, не что иное, как вероятная способность выставить боеспособные силы, необходимые для обеспечения безопасности богатых нефтью районов страны. Действительно, оказывается, что Принс и его Frontier Services Group были наняты Южным Суданом для транспортировки грузов и проведения технического обслуживания на объектах на охваченных войной нефтяных месторождениях страны. Компания также якобы провела переговоры с китайскими нефтяными фирмами, глубоко вовлеченными в нефтяной участок Южного Судана, для аналогичной неопределенной «логистической» работы. До сих пор не было сообщений о поставках Принсом боевых сил в Южный Судан, Китай или китайские компании, работающие там, но, учитывая его опыт и связи, это не выходит за рамки возможного. Для Китая использование наемника, такого как Принс, является идеальным решением неотложной проблемы. У Пекина нет военного опыта действий в таких странах, как Южный Судан, и у него мало боеспособных сил, которые он мог бы отправить и поддержать так далеко, в любом случае. У него есть деньги — много денег — и желание расшириться вглубь Африки. Однако до тех пор, пока он не сможет поддерживать своих доверенных лиц в военном отношении так же, как это делает Запад, Пекин будет в невыгодном положении — и вот тут-то и появляется Принс. Он предоставляет то, чего не может Китай: опыт проведения сложных операций в опасных местах и картотеку, полную жадных до денег и прекрасно обученных бывших военных западных типов, желающих работать в указанных местах. Принс также удобно обеспечивает отрицание, поскольку то, что он и его компания могут или не могут сделать по приказу китайских автократов, может быть скрыто за потоками помощи и положениями о корпоративной тайне. За несколько десятков миллионов долларов Пекин может использовать Принса для применения вооруженной силы там, где он захочет, и если гамбит провалится, то именно Принс и его наемники, а не Китай, возьмут на себя вину. Другими словами, Принс может в конечном итоге сделать для Китая то, что он изначально хотел сделать для Америки: предоставить силу по дешевке в районы, нуждающиеся в безопасности. Для тех, кто знает историю, то, что Китай теперь должен нанять христианского наемника для обслуживания своих целей в Судане, является иронической данью уважения как его собственному прошлому, так и последней схватке великой державы за Африку. Затем Чарльз Джордж Гордон, известный в истории как «китайский Гордон», погиб, сражаясь за колониальные цели Великобритании в Судане после того, как был разгромлен армией исламских боевиков 19-го века. Хотя Гордон умер в Судане, свою знаменитую кличку он получил в Китае, где работал наемным убийцей, предоставленным Британской империей для подавления восстаний Нянь и Тайпинов для медленно умирающей династии Цин.
От демократии к деспотизму
Оставив в стороне перипетии истории, путь Принса от ярого сторонника американского капитализма и иностранной интервенции до платного приспешника крупнейшей авторитарной державы на Земле является захватывающим. Среди прочего, это говорит о банкротстве его идеологии: преследуя деловые возможности, он все больше обращался к деспотам вместо демократии, которую он в теории когда-то любил. Конечно, предыдущие поколения правых фанатиков также испытывали определенное очарование к диктаторам своего времени. Гитлер и Муссолини управляли странами, которые были великолепны для ведения бизнеса после того, как они перестали сотрудничать с фашистами. Даже IBM — сама Big Blue — продала вычислительные машины, которые помогли поездам в лагеря смерти ходить по расписанию. Новое африканское предприятие Принса, похоже, является всего лишь новой главой в этой долгой, продолжающейся истории. А что касается того, чем это может обернуться, следите за этим пространством. Главное фото | Основатель Blackwater Эрик Принс слушает во время панельной дискуссии по защите людей и физической безопасности, организованной Технологической ассоциацией Северной Каролины в Кэри, Северная Каролина, 7 июня 2007 г. Сара Д. Дэвис | AP
