В конце прошлого месяца Джабхат ан-Нусра (Фронт Нусры), сирийское подразделение Аль-Каиды, объявило, что разрывает связи с Аль-Каидой и переименовывает себя в Джабхат Фатх аш-Шам (Фронт завоевания Сирии). На видео лидер группировки Абу Мохамед аль-Джолани объяснил, что связь группы с «Аль-Каидой» позволила внешним силам, вмешавшимся в сирийский конфликт, заклеймить ее как исламскую террористическую группу. The Guardian процитировала аль-Джолани, заявившего, что изменение имени призвано «устранить предлог, используемый международным сообществом – возглавляемым Америкой и Россией – для бомбардировок и перемещения мусульман в Леванте: что они нацелены на Фронт ан-Нусра, который связан с Аль-Каидой». Он далее пояснил, что новая политика была попыткой исключить группировку из международных террористических списков и позволить ей восприниматься как более приемлемая альтернатива ее главному конкуренту, ДАИШ (арабское сокращение названия террористической группировки, известной как ИГИЛ или ИГИЛ). на Западе). Ан-Нусра разделяет определенные общие цели с ДАИШ, стремясь свергнуть светское правительство президента Сирии Башара Асада и заменить его более традиционной формой исламского правления. Он также выразил ненависть к Соединенным Штатам и правительствам других западных стран. В своей статье для National Interest в ноябре геополитический аналитик Дэниел Р. ДеПетрис объяснил:
«Как и ее конкуренты-джихадисты из «Исламского государства», «Ан-Нусра» состоит из высокомотивированных людей и командиров, которые не желают ничего, кроме нанесения ударов по Соединенным Штатам или целям в Европе. «Джабхат ан-Нусра» разделяет ту же салафитско-джихадистскую интерпретацию ислама, как и ИГИЛ, «меньшинство в меньшинстве», презирает любые и все сектантские группы за пределами суннитской общины, составляющей большинство в Сирии, и участвует в тех же злодеяниях, которые сделали лидер ИГИЛ Абу Бакр аль-Багдади — самый разыскиваемый международный террорист из ныне живущих».
Хотя он сосредоточил свои атаки более непосредственно на сирийских правительственных силах и их символических и физических центрах силы, он сохраняет такую же безжалостность, как и ДАИШ. В своем Всемирном докладе за 2016 год Хьюман Райтс Вотч отметила, что обе группировки «несут ответственность за систематические и широкомасштабные нарушения, включая нападения на гражданских лиц, похищения людей и казни» в Сирии. Согласно докладу, ДАИШ и «Ан-Нусра» устанавливают строгие и дискриминационные правила в отношении женщин и девочек и активно вербуют детей-солдат.
Дымовая завеса или стратегия?
В своем недавнем ребрендинге «Ан-Нусра», похоже, также оценивает политическую подоплеку гражданской войны в Сирии и признает недавние успехи сирийских сил и их союзников — Ирана, «Хезболлы» и России. Поскольку Асад укрепляет свои позиции, а повстанческие силы находятся в замешательстве, аль-Джолани, возможно, делает попытку объединить оппозицию, создавая менее воинственный имидж внешнему миру. 
Тем не менее, неясно, что на самом деле означает этот очевидный разрыв с Аль-Каидой. При объявлении нового названия группы к аль-Джолани присоединился высокопоставленный соратник Аймана аз-Завахири, нынешнего лидера «Аль-Каиды», что создало впечатление, что изменения носят скорее тактический, чем стратегический характер. 
По мнению Израиля, мир на его северной границе будет гарантирован, если Сирия сможет быть расколота на враждующие фракции. Этот подход отстаивал в начале гражданской войны в 2012 году Дэниел Пайпс, произраильский неоконсерватор, который является президентом Ближневосточного форума, консервативного аналитического центра. Утверждая, что «продолжающийся сирийский конфликт приносит пользу Западу», он пояснил:
«Поскольку исламисты-сунниты борются с исламистами-шиитами , обе стороны ослабевают, а их смертоносное соперничество уменьшает их возможности беспокоить внешний мир. Вдохновляя беспокойные меньшинства (суннитов в Иране, курдов и шиитов в Турции), продолжение боевых действий в Сирии может также ослабить исламистские правительства».
Далее он отметил:
«Ничто в конституциях западных государств не требует от них участия в каждом внешнем конфликте; отсидеться в этом случае окажется разумным шагом. Помимо моральной выгоды от отсутствия ответственности за грядущие ужасы, пребывание в стороне позволяет Западу в конечном итоге помочь своим единственным настоящим друзьям в Сирии, либералам страны».
В электронном письме 2012 года, опубликованном WikiLeaks , Хиллари Клинтон предложила вариант этого подхода, ориентированный на Иран:
«Лучший способ помочь Израилю справиться с растущим ядерным потенциалом Ирана — это помочь народу Сирии свергнуть режим Башара Асада».
Связь ан-Нусры с Израилем
В конечном счете, Израиль не слишком заботит то, что происходит в Сирии, пока он может поддерживать марионеточный протекторат вдоль границы с Голанскими высотами. Израиль начал оккупировать регион и управлять им во время Шестидневной войны 1967 года, а официально аннексировал Голаны в 1981 году. Израиль продолжает отказываться вернуть территорию Сирии, несмотря на почти всеобщий консенсус в отношении того, что оккупация является незаконной с точки зрения международного права. Кроме того, открытие там потенциальных месторождений газа совпало с ростом расширения израильских поселений в последние годы. Анализируя альянс ан-Нусры и Израиля в регионе, становится ясно, что связи между двумя партиями были чрезвычайно тесными. Израиль содержит пограничный лагерь для семей сирийских боевиков. Репортеры зафиксировали, как коммандос Армии обороны Израиля заходили на сирийскую территорию для встречи с сирийскими повстанцами. Другие сфотографировали встречи между израильскими военными и командирами «Ан-Нусры» на контрольно-пропускном пункте Кунейтра, линии прекращения огня, которая разделяет территорию, контролируемую Сирией, и оккупированную Израилем территорию на Голанских высотах. 
Сотрудники ООН также зафиксировали , как сирийские повстанческие машины забирали припасы с израильской стороны:
«Ежеквартальные отчеты СООННР [Сил Организации Объединенных Наций по наблюдению за разъединением] после вывода войск показывают продолжающуюся модель координации Израиля с этими вооруженными группировками [Ан-Нусра].
Согласно отчету за декабрь 2014 года , СООННР заметили, как 27 октября двое израильских солдат «открыли ворота технического ограждения и пропустили двух человек с [сирийской] на [израильскую] сторону». В отличие от большинства боевиков, замеченных на израильской стороне, эти люди не были ранены, и цель их визита остается загадкой.
В докладе говорится, что СООННР «время от времени наблюдали взаимодействие вооруженных представителей оппозиции» с израильскими военными по ту сторону линии прекращения огня.
В следующем отчете СООННР, опубликованном в марте, отмечается , что силы ООН стали свидетелями того, как израильские солдаты доставляли материальную помощь вооруженным группировкам сирийской оппозиции».
Предположительно, это были материалы и оборудование, предназначенные либо для помощи повстанцам в их борьбе с Асадом, либо для улучшения связи между израильскими и повстанческими силами.
Израильский подход «разделяй и властвуй»
Поддержка Израилем радикальных террористических группировок — это долгосрочная стратегия, которую он использует на многих театрах военных действий. Его конечная цель — ослабить сильного противника. Что касается «Хезболлы», Израиль не ожидал, что ливанская группировка боевиков вырастет и станет гораздо более могущественным и опасным противником, чем когда-либо была ООП в Ливане. 
США и европейские страны, похоже, либо не замечают, либо намеренно игнорируют тактическую поддержку Израилем движения джихада. Администрация Обамы даже готовится подписать новое рекордное соглашение о военных расходах с Израилем, которое увеличит помощь США с нынешних 3 миллиардов долларов в год. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху потребовал 5 миллиардов долларов в год в течение срока действия 10-летнего соглашения, а окончательная сумма, скорее всего, будет где-то посередине. Только Израилю сходит с рук такой уровень когнитивного диссонанса в его союзе с США. Любой другой союзник, который так глубоко зависел от Вашингтона в своей безопасности и существовании, не осмелился бы рискнуть поставить под угрозу эти отношения, чтобы создать союз с врагом США. Но не Израиль. Он прокладывает свой собственный путь, не обращая внимания на интересы других, даже своих лучших друзей.
