В отчете Агентства США по международному развитию (USAID) описывается, как правительственное агентство поощряет правительства, технологические платформы, авторитетные СМИ и рекламодателей работать вместе над цензурой огромных участков Интернета. 97-страничный «букварь по дезинформации», полученный консервативной фирмой America First Legal в соответствии с Законом о свободе информации, претендует на борьбу с фейковыми новостями. Однако большая часть внимания организации, судя по всему, сосредоточена на том, чтобы не допустить, чтобы люди находили в Интернете информацию, которая противоречит официальной версии и приводит к усилению сомнений в отношении системы в целом. Документ призывает регулировать видеоигры и онлайн-доски объявлений, отвлекать людей от альтернативных средств массовой информации и возвращать их к более дружественным к элите сайтам, а также к правительствам работать с рекламодателями, чтобы нанести ущерб организациям, которые отказываются подчиняться официальной линии в финансовом отношении. Кроме того, в нем подчеркиваются поддерживаемые правительством группы по проверке фактов, такие как Bellingcat, Graphika и Atlantic Council, как лидеры в борьбе с дезинформацией, несмотря на тот факт, что эти группы имеют тесные связи с государством национальной безопасности, что представляет собой огромный конфликт интересов. . Новость о том, что правительственное учреждение продвигает такую программу, достаточно тревожна. Однако мы также увидим, как само USAID продвигает фейковые новости, чтобы подтолкнуть к смене режима за рубежом.
Дезинформация и неудобные факты
В учебнике USAID выделены три вида информации, с которой оно желает бороться. Помимо дезинформации (ложная информация, распространяемая теми, кто считает ее правдивой) и дезинформации (ложная информация, распространяемая с намерением обмануть), в документе говорится, что «ложная информация» также представляет собой серьезную угрозу. Ложная информация – это речь, которая фактически верна, но была сочтена вводящей в заблуждение или вырванной из контекста. Согласно этому широкому определению, любые сообщения или аргументы, независимо от их точности, потенциально могут быть заблокированы в Интернете, если они будут сочтены бесполезными или неудобными для USAID и его интересов. Хотя в докладе много времени уделяется осуждению враждебных стран, особенно России и Китая, USAID, похоже, гораздо больше озабочен подавлением независимых СМИ и открытых пространств, где можно найти альтернативную информацию и мнения. Как они пишут:
Дискуссии о дезинформации и дезинформации часто вращаются вокруг предположений о том, что эту проблему создают государственные деятели. Однако проблемная информация чаще исходит из сетей альтернативных сайтов и анонимных лиц, создавших свои собственные онлайн-пространства «альтернативных медиа».
В отчете такие платформы, как Reddit, Discord и 4Chan, определяются как «сайты заговора», которые могут помочь группам создавать «популистский опыт» для разработки альтернативных мнений и бросать вызов официальным заявлениям правительства США. Им, наряду с игровыми веб-сайтами, необходимо бросить вызов и маргинализировать их. 
Хотя желание остановить дезинформацию, в принципе, является благородной целью, в последнее десятилетие правительственные учреждения США работали рука об руку с корпорациями Кремниевой долины, чтобы ограничить доступ альтернативных СМИ, которые тщательно изучают и бросают вызов их власти и поддерживают средства истеблишмента. это поддержит амбиции Вашингтона. Все это делалось под лозунгом борьбы с фейковыми новостями. MintPress News подвергается постоянным атакам со стороны этих групп, особенно после выборов 2016 года. На это намекает доклад, в котором содержится сожаление по поводу того, что «поскольку традиционные информационные системы терпят неудачу, некоторые лидеры общественного мнения ставят под сомнение средства массовой информации».
Разрушение тех, кто идет против нас
Главным из методов, которые USAID предлагает для подавления независимых СМИ, является то, что оно называет «разъяснительной работой с рекламодателями» – по сути, угроза рекламодателям разорвать связи с маргинальными или нишевыми веб-сайтами. «Чтобы подорвать финансирование и финансовые стимулы для дезинформации, внимание также было обращено на рекламную индустрию, особенно на онлайн-рекламу», — поясняется в отчете. «Сокращение финансовой поддержки в сфере рекламных технологий» приведет, продолжает он, к
[O]препятствовать распространению сообщений в Интернете субъектами дезинформации. Были предприняты усилия по информированию рекламодателей об их рисках, таких как угроза безопасности бренда из-за размещения рядом с нежелательным контентом, посредством проведения исследований и оценок контента онлайн-СМИ».
Кроме того, USAID заявляет, что надеется «перенаправить финансирование на более качественные новостные домены, улучшить нормативную и рыночную среду, а также поддержать инновационные и устойчивые модели для увеличения доходов и охвата». Другими словами, он хочет использовать свою власть, чтобы оттолкнуть потребителей от альтернативных СМИ и вернуться к устаревшим новостным агентствам, которые столкнулись с массовым падением общественного доверия именно потому, что зрители столкнулись с онлайн-контентом, который подчеркивает, насколько плохо они освещают новости. В докладе принимается как данность тот факт, что пресса истеблишмента является знаменосцем истины, а не гигантскими, многомиллиардными международными империями с давней историей публикации явно ложных или предвзятых историй. Другой рекомендуемый метод — «психологическая прививка» населения, «предварительная разоблачение» дезинформации до того, как она возникнет, путем ее прогнозирования и принятия мер против нее до того, как она произойдет. Это может включать в себя «дискредитацию бренда, авторитета и репутации тех, кто выдвигает ложные обвинения» – фраза, которая может предполагать нападение на тех, кого USAID считает плохими игроками. В отчете также предлагается отслеживать пользователей, которые просматривают неверную, дезинформацию или ложную информацию, и перенаправлять их на специально подобранные видеоролики YouTube, разоблачающие или опровергающие эти позиции. 
Выборы, которые сломали систему
Интернет и социальные сети не всегда были той мощной политической и социальной силой, которой они являются сегодня. Но к выборам 2008 и 2012 годов они стали достаточно влиятельными, чтобы оказаться решающими. Команда Барака Обамы умело нацеливалась на избирателей в Facebook и на других сайтах, помогая ему продержаться в Белом доме два срока подряд. Однако к 2016 году последствия финансового кризиса 2008 года вызвали гнев и отчаяние десятков миллионов американцев. Популистские силы как слева, так и справа поднялись, чтобы бросить вызов политическому консенсусу. В то время как демократы смогли успешно нейтрализовать любых левых соперников, Дональду Трампу удалось взять на себя управление Республиканской партией и одержать маловероятную победу на выборах, несмотря на то, что практически все средства массовой информации истеблишмента поддержали его оппонента. Успех Трампа встревожил истеблишмент в Вашингтоне, который быстро определил социальные и альтернативные СМИ как ключевую движущую силу победы Трампа. Они решили, что Интернет слишком мощный, чтобы его можно было оставить в покое. Это уже не маргинальное пространство, а главная движущая сила формирования общественного воображения и дебатов. После выборов 2016 года была развернута масштабная кампания против фейковых новостей, поскольку такие платформы, как Google, Facebook и YouTube, изменили свои алгоритмы, чтобы понизить уровень «маргинального» контента и продвигать авторитетные источники. Однако результатом этого стало то, что трафик высококачественных альтернативных новостных сайтов резко сократился в одночасье, а такие авторитетные СМИ, как CNN и NBC News, которые терпели неудачу на онлайн-арене, оказались на вершине результатов поиска. Одним из примеров этого был случай PropOrNot , теневой группы, которая утверждала, что использовала сложное аналитическое программное обеспечение для выявления сотен веб-сайтов, которые были «обычными торговцами российской пропаганды». В список были включены WikiLeaks и (тогда) поддерживающие Трампа веб-сайты, такие как The Drudge Report, либертарианские организации, такие как Antiwar.com и Институт Рона Пола, а также множество более левых СМИ, таких как Truthout и The Black Agenda Report. MintPress News также был включен. Таким образом, хотя список PropOrNot действительно включал множество сайтов с фейковыми новостями, он также представлял собой черный список из десятков сайтов, критикующих истеблишмент Beltway. Выводы PropOrNot были провозглашены и стимулированы во всем мире истеблишментными СМИ, стремящимися к тому, чтобы их соперники подверглись цензуре. Растущее давление заставило Google и другие платформы радикально изменить свои алгоритмы для подавления альтернативных медиа. Почти за одну ночь MintPress News потеряла около 90% поискового трафика в Google и более 99% охвата в Facebook. Однако наказанию подверглись не только радикальные альтернативные СМИ. Демократия сейчас! поисковый трафик Google упал на 36%, а The Intercept упал на 19%. Генеральный директор Facebook Марк Цукерберг признал в интервью, что его платформа намеренно ограничила трафик либерального новостного издания Mother Jones явно из-за его слегка левоцентристского взгляда. Теперь известно, что PropOrNot не была нейтральной, независимой организацией, а, скорее всего, была создана Майклом Вайсом, старшим научным сотрудником-нерезидентом аналитического центра НАТО «Атлантический совет». Таким образом, вся истерия по поводу вмешательства (иностранного) правительства в выборы была спровоцирована самой квазиправительственной организацией. С 2016 года платформы социальных сетей все больше приближаются к состоянию национальной безопасности США. Расследования MintPress News выявили, как сотни бывших агентов ЦРУ, ФБР и Государственного департамента теперь работают на ключевых должностях вFacebook , Google , TikTok иTwitter , помогая формировать политику этих компаний в отношении контента. Некоторые представители USAID также перешли в социальные сети.Майк Брэдоу , например, оставил свою должность заместителя директора по политике USAID в 2020 году, чтобы стать менеджером по политике в отношении дезинформации в Meta, материнской компании Facebook, Instagram и WhatsApp.
Дом переворотов и дезинформации
Разоблачения о том, как правительственное учреждение хочет продвигать столь радикальную программу цензуры, достаточно тревожны. Хуже того, само USAID имеет большой опыт продвижения дезинформации в целях продвижения интересов США. В 2021 году организация стояла за попыткой цветной революции (проамериканского восстания) на Кубе. USAID уже давно вмешивается в кубинскую политику, разрабатывая множество схем, включая проникновение на хип-хоп сцену страны и попытки организовать ее как революционную антиправительственную силу. Одиннадцатью годами ранее USAID тайно создало кубинское приложение для социальных сетей под названием Zunzuneo. Никто из десятков тысяч пользователей приложения не знал, что правительство США тайно разработало и продало им его. Идея заключалась в том, чтобы создать великую службу, которая захватила бы Кубу и постепенно начала бы кормить население пропагандой смены режима и направлять его на протесты и «умную толпу», направленную на спровоцирование свержения правительства. USAID также принимало непосредственное участие в государственном перевороте 2002 года в Венесуэле, в ходе которого было временно свергнуто демократически избранного президента Уго Чавеса и заменен проамериканским диктатором. С тех пор USAID последовательно пытается подорвать венесуэльскую демократию, в том числе финансируя самопровозглашенного президента Хуана Гуайдо. Организация даже оказалась в центре катастрофической акции 2019 года, когда лица, поддерживаемые США, попытались вгнать в страну грузовики, полные «помощи» USAID, только для того, чтобы сами поджечь груз и обвинить правительство. Мало кто в Венесуэле или за рубежом поверил их выступлениям.
Странные друзья и тревожные враги
В докладе основное внимание уделяется геймерам и онлайн-видеоиграм, призывая регулировать их так же, как и платформы социальных сетей. Они отмечают, что экстремисты могут распространять ложную информацию на игровых платформах, таких как Twitch, которые «позволяют пользователям координировать свои действия для увеличения количества подписчиков и распространения контента на крупные сайты социальных сетей, такие как Facebook и Twitter». «Таким образом, платформы, которые обслуживают очень нишевую и небольшую аудиторию, имеют значительное влияние», — объясняют они. Он также предупреждает, что сатира может быть основным источником дезинформации. Хотя это потенциально верно, за последнее десятилетие известные сатирики, критикующие власть и статус-кво, такие как Ли Кэмп, прогнали множество платформ, предполагая, что некоторые виды сатиры могут вызвать гнев цензоров гораздо больше, чем другие. Вероятно, не менее тревожным, чем то, что USAID называет проблемными областями, нуждающимися в регулировании, является то, кого оно называет «хорошими парнями» в борьбе с ложной информацией. Одним из них является Атлантический совет , аналитический центр, финансируемый Министерством обороны, в состав которого входит не менее семи бывших руководителей ЦРУ. Атлантический совет был основан как дочерний проект НАТО и до сих пор действует как интеллектуальный штаб организации. Тем не менее, USAID описывает их просто как «беспартийную организацию, которая активизирует лидерство и участие США в мире вместе с союзниками и партнерами для поиска решений глобальных проблем», хваля их за «международную работу» и их «демократическую защиту от дезинформации». Другими группами, ведущими борьбу с дезинформацией, являются Graphika и Bellingcat , еще две группы, которые претендуют на роль независимых специалистов по проверке фактов. Однако, как ранее подробно сообщал MintPress, они незаметно финансируются правительством США и служат рупорами Вашингтона, распространяя отчеты, нападающие на официальных врагов и называя западные страны ведущими в борьбе с дезинформацией. В дополнение к этому, в отчете упоминается панель Hamilton 2.0 немецкого Фонда Маршалла как полезный инструмент, несмотря на то, что предыдущая панель Hamilton широко разоблачалась как бесполезная для выявления российских ботов и фейковой информации. Как выяснилось в файлах Twitter, бывший глава отдела доверия и безопасности Twitter/X Йоэль Рот жаловался, что панель управления Hamilton почти не улавливает русских ботов и что практически любой консервативный американец, канадец или британец может быть помечен как таковой. Рот назвал приборную панель Hamilton полной «ерундой».
Хотя информационная панель Гамильтона была неэффективна в выявлении подлинных источников фейковых новостей, она, безусловно, обеспечивала некоторую форму интеллектуального оправдания для подавления большого количества людей, которые бросали вызов статус-кво истеблишмента, из социальных сетей. И это микрокосм более крупной индустрии проверки фактов и борьбы с фейковыми новостями в целом. Доверие к средствам массовой информации и государственным учреждениям в целом рушилось на протяжении десятилетий. Но ответ Вашингтона не заключался в попытке вернуть себе поддержку общественности. Скорее, оно попыталось искоренить любые альтернативные идеи или средства коммуникации, чтобы сохранить свою власть. Публикация этого отчета в открытом доступе и раскрытие информации о том, как USAID понимает дезинформацию и хочет с ней справиться, скорее всего, не восстановят доверие общества к правительству. На самом деле, ясно, почему они вообще не хотели, чтобы это было опубликовано. Художественное фото | Флаг Агентства международного развития развевается перед штаб-квартирой USAID в Вашингтоне, округ Колумбия Грэм Слоан | Сипа через AP Алан Маклауд — старший штатный обозреватель MintPress News. После защиты докторской степени в 2017 году он опубликовал две книги: « Плохие новости из Венесуэлы: двадцать лет фейковых новостей» и «Искажение информации и пропаганда в век информации: все еще производят согласие» , а также ряд научных статей . Он также сотрудничал с FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine и Common Dreams .
